Přestože pravé Psyllium pochází z rostliny Plantago psyllium, slupka (pleva, vnější obal) a semena rostliny Plantago ovata (Plantaginaceae) jsou běžně nazývány Psylliem. Osemení neboli slupka Psyllia se získává při rozemílání semen rostliny Plantago ovata právě za účelem odstranění slupek.

Psyllium tedy obsahuje tolik potřebnou pro náš organismus rozpustnou vlákninu, která v trávicím traktu na sebe váže vodu z potravy, nabobtná ( zvětší svůj objem až 25x ) a vytváří měkký gel. Na zvětšení objemu reaguji střeva zvýšením pohybu a tím dochází k urychlení a usnadnění průchodu potravy trávicím traktem. Vzniklý gel zároveň na sebe váže jedovaté zplodiny, čímž snižuje riziko vzniku rakoviny tlustého střeva a konečníku, váže na sebe cholesterol, brání jeho vstřebávání, čímž přispívá ke zpomalování procesu arteriosklerózy a vytváří na sliznicích trávicího traktu povlak. Má tišící účinky na stěny žaludku a střev. Psyllium je také vhodné jako součást redukčních diet ( vyvolává pocit nasycenosti ). Je vhodné i pro diabetiky. Psyllim není návykové, je tedy vhodné i k dlouhodobému užívání.